從零到2.5億下載量：這個大學生憑一招「模仿策略」打造AI應用帝國
一個在臥室裡抽大麻玩《英雄聯盟》的加拿大大學生，如何在7個月內打造出全球下載量破億的AI應用？Ben的故事顛覆了所有關於創業的刻板印象。從Wombo到Dream，他憑藉一套簡單卻威力驚人的「模仿策略」，不僅獲得了Nvidia的投資，更證明了在AI時代，最成功的創業者往往是那些最會「抄作業」的人。
- #從遊戲中悟出的致勝法則
Ben的成功秘訣源自一個意外的靈感來源：《英雄聯盟》。「我是個打野位的玩家，大概在白金到黃金等級，屬於前30%的玩家。為了提升技術，我開始觀看比我厲害的玩家直播，然後模仿他們的打法，再加上自己的創意。」
這套「模仿加創新」的策略，後來成為他在商業世界無往不利的核心武器。Ben堅信一個簡單的道理：「如果某個東西有效，你可以複製它並加上自己的特色，它很可能會繼續有效。」
- #捕捉趨勢的敏銳嗅覺
2020年夏天，Ben敏銳地捕捉到了兩個關鍵信號。第一個是Reface應用，這款換臉應用登上App Store第一名，並獲得A16z領投的550萬美元融資。「我完全理解這個應用的運作方式，知道他們使用什麼模型，設計也非常簡單直觀。」
第二個信號來自PewDiePie的一支影片，展示了「First Order Motion Model」這個開源AI模型的奇妙效果。影片中，人們使用Google Colab筆記本將自拍照變成會唱歌的動畫，在Discord等技術圈瘋傳。
「某天晚上，我和室友在屋頂抽大麻，看著這些迷因影片。有人做了個Telegram機器人可以做類似的事情。我們想，為什麼沒人做一個簡單的應用，讓任何人都能輕鬆使用呢？」
- #Wombo：極簡設計的病毒式成功
從靈感到上線，Wombo經歷了7個月的開發過程。Ben透露了這款應用成功的關鍵要素：「只有四個螢幕：拍照、選歌、載入畫面、然後輸出。就這樣，我們獲得了1億下載量。」
更聰明的是歌曲選擇策略。Ben精心挑選了15首歌曲：「我們選擇了一些最具代表性和經典的歌曲，還有一些迷因歌曲。關鍵是，你不需要懂英語也能跟著節拍。比如Vengaboys的《Boom Boom Boom》，無論在哪裡都能引起共鳴。」
結果令人震驚：Wombo在首月就獲得了5000萬下載量，前三個月總計超過5000萬，最終突破1億。「我們在行銷上花費為零，所有預算都用在推理運算上。」
- #Dream：搶先進入圖像生成賽道
看到Wombo的成功後，Ben立即將同樣的策略應用到下一個AI模型。他發現當時只有20-30個人在Twitter上玩VQGAN+CLIP模型，能生成夢幻般的圖像。
「這些是神經網路圖像合成的早期嘗試，我們做了同樣的事情：將它包裝成有趣易用的手機應用。」Dream的成功更加驚人，同樣登上App Store第一名，比Midjourney和Stable Diffusion更早進入市場。
Ben總結了成功的核心要素：
- 簡單的輸入方式（Wombo是自拍，Dream是文字提示）
- 預處理用戶輸入（Wombo的驅動影片，Dream的風格關鍵字）
- 超快的免費推理速度
- 有趣易用的介面設計
- #變現之道：98%免費用戶推動病毒傳播
當被問及變現策略時，Ben的回答很直接：「複製比你更厲害的人。」他引入了訂閱制和廣告模式，訂閱價格從每月5美元到每週20美元不等。
「98%的人會免費使用我們的應用，但正是這98%的人推動了病毒式傳播，讓我們登上App Store第一名。我們的收入來自那2%不在乎價格、想要額外功能的用戶。」
在巢峰期，Dream的月收入超過50萬美元，讓公司達到了盈利狀態。
- #從逆境中重生的韌性
成功並非一帆風順。在2022年，正當準備進行A輪融資時，領投方在盡職調查進行兩個月後突然退出。「我們從擁有App Store第一名的應用、即將獲得1500萬美元投資，突然變成資金告罄。」
更糟的是，Dream再次爆紅導致當月AWS帳單高達100萬美元。「我當時的哲學是『錢是假的，讓我們專注做出驚人的產品』，後來發現這個想法有問題。」
接下來的一年半，Ben進入了「蟑螂模式」：「我不付任何不必要的帳單，團隊極度專注於產品變現。」最終，他們重新實現盈利，並獲得了Nvidia的投資。
- #掌握內容創作的病毒密碼
Ben不只是開發應用，還深諳內容創作的病毒傳播規律。他建立了兩個收藏夾，專門研究過去兩年在各平台爆紅的AI生成內容。
最近的成功案例是「懷孕貓咪」系列迷因。「我們讓知名人士變成懷孕的貓，比如川普和馬斯克的對話：『伊隆，我們的孩子要出生了。』『唐納德，為什麼這些小貓長得像傑佛瑞·愛潑斯坦？』」
這個看似荒謬的創意在Instagram獲得了1880萬觀看次數。Ben解釋成功要素：「使用知名人士、有點爭議性、懷孕是所有人都能理解的概念，而男性懷孕會讓人感到震驚。」
更令人印象深刻的是，他們將相同的創意套用到不同人物身上，每次都能爆紅。「梅西和C羅版本、川普和拜登版本，基本上是同樣的劇本，但每次都有效。」
- #未來展望：無限機會的AI時代
對於想要進入AI應用開發領域的創業者，Ben的建議很明確：「機會是無限的。人們黏在手機上，他們想要娛樂和實用性。如果你能提供有用或有趣的內容，你就能製作應用。」
他特別強調不需要風險投資：「你需要風險投資嗎？絕對不需要。」Ben認為，如果你能製作出真正偉大、真正獨特、真正抓住當下時機的應用，就能獲得數億下載量，並賺取至少數千萬美元。
「這是一個瘋狂的時代，每隔幾個月就有新的18歲孩子憑藉簡單愚蠢的東西月賺200萬美元。而且這個趨勢只會加速。」
Ben的故事證明了在AI時代，成功的關鍵不在於擁有最先進的技術，而在於能夠敏銳地觀察趨勢、快速行動，並將複雜的技術包裝成簡單易用的產品。正如他所說：「如果你製作了一部真正好的電影，會有多少人觀看？如果你創作了一首真正好的歌，會有多少人收聽？關鍵在於創造真正偉大的東西。」
在這個充滿無限可能的AI時代，也許下一個成功故事就是你的。
參考資料來源：https://www.youtube.com/watch?v=a2JBWwASzUU